A si predstavljate čudežno ribico, ki vas bo rešila nadležnih alg v akvariju. Ribo, ki bo skrbela za čistočo vašega akvarija, ribo, ki bo strgala alge iz stekla… RIBO ČISTILCA. No, preden se vam v mislih prikažejo fotografije plekotov in rogatcev, vam naj povem, da takšne ribe ne obstajajo!

Obstajajo pa ribe, ki imajo zelo poseben način prehranjevanja, pravimo jim limnovori, pogovorno pa jih imenujemo algojede ribe oziroma čistilci. Pogovorno ime teh živali je res ponesrečeno, saj ljudem daje upanje, da gre za nekakšne čudežne živali, ki v akvariju preprečujejo in zatirajo različne vrste alg. To je šlo celo tako daleč, da se je to napačno mišljenje zasidralo globoko v podzavest ljudi in danes si mnogi akvarijev brez »čistilcev« ne morejo predstavljati.

Mislim, da je skrajni čas, da damo karte na mizo in se spoznamo z dejstvom, da nas te živali ne bodo rešile alg. Niti jih ne bodo preprečile. Njihova funkcija v akvariju je popolnoma enaka funkciji skalarke, neonke, ali druge akvarijske ribe. In kot vse akvarijske ribe imajo tudi oni specifične potrebe.

Uvrščamo jih v posebno skupino, ki jo imenujemo limnovori, to so živali, ki se hranijo s strganjem prerasta in imajo zelo kompleksne ustne aparate, ki delujejo kot krtače ali strgala. Največ predstavnikov najdemo v družini Loricariidae, nekaj pa jih bomo našli tudi v družini krapovcev in ostrižnikov. Poleg značilnega gobca, pa je za limnovore značilen tudi dolg prebavni trak ter velika slepa črevesa, kjer poteka bakterijska razgradnja rastlinske mase. To je zelo pomemben del njihove anatomije, saj imajo alge zelo slabo prebavljivost ter izredno slab izkoristek. Večina teh živali zato poje zelo veliko in posledično se veliko ter pogosto iztreblja. Kot vidimo, so te živali prilagojene za hranjenje z algami, toda kljub temu se v praksi pogosto izkaže, da nakup takšne ribe ne reši težave z algami… Zakaj?

Kot že omenjeno, se limnovori hranijo s strganjem prerasta, ta pa je v večjem deležu sestavljen iz ogljikovih bakterij, majhnih nevretenčarjev, diatomej in ostalih alg. Kot vidimo zelene, nitaste in rjave alge predstavljajo zelo majhen delež prerasta, zato je krivično, da od ribe pričakujemo, da poje nekaj, kar ni njena naravna prehrana. V akvariju skoraj ni diatomej ali prerasta, to pomeni, da so ribe teh vrst v akvarijih pogosto lačne. To vodi do stradanja, motenj hranjenja, uničevanja rastlin, grizenja drugih rib in v skrajni sili celo do smrti. Samo alge za te ribe niso dovolj, zato jih moramo hraniti, tudi v akvarijih, ki je dobesedno prekrit z algami.

Sliši se zelo obetavno, a ne, algojedca, ki je v akvariju polnem alg moramo hraniti, da ne pogine iz lakote. Če to ni dovolj dober dokaz o neučinkovitosti algojedih rib, potem vam boljšega dokaza res ne morem ponuditi…

Toda mogoče lahko poskusim z naslednjim dejstvom. Algojede ribe so po naravi zelo izbirčne. To pomeni, da se prehranjujejo s točno določenim tipom alg. Najbolj priljubljene so diatomeje, oziroma kremenaste alge. To so tiste rjave ali zlate alge, ki se pojavijo takoj pri novo postavljenem akvariju in običajno izginejo po nekaj tednih. Da jih zatremo ne potrebujemo specifičnih prijemov ali postopkov, še najmanj pa živali. Tako kot so prišle, tako tudi izginejo. Naslednja priljubljena izbira so tako imenovane puhaste zelene alge. Te se običajno naredijo na steklu, odstranimo pa jih lahko že s prstom. Podobno kot rjave alge tudi te ne predstavljajo veliko grožnjo ali težavo in se jih lahko brez težav rešimo brez nakupa algojedih rib.

Obstajajo pa alge, ki imajo zelo neprijeten okus in vonj. V tem primeru nam v boju z njimi ne bo pomagala niti vojska čistilcev, saj se jih bodo izogibali v velikem loku.

Toda, kako se znebimo alg če ne z ribami?

Preprosto. Zavedati se moramo, da se alge vedno pojavijo z razlogom! Običajno jih povzroči neravnovesje v ekosistemu. Z drugimi besedami povzroči jih presežek hranilnih snovi, na primer presežek amonijaka, nitritov, nitratov, fosfatov ali silikatov. Zelo pomembno vlogo igrajo tudi razmerja med hranilnimi snovmi, na primer razmerje med nitrati in fosfati in ne nazadnje ima zelo velik vpliv tudi sama osvetlitev akvarija, izbira rastlin ter koncentracija ogljikovega dioksida, ki je v vodi. Za neravnovesje med hranilnimi snovmi pa je vedno krivo preveliko število rib ter slaba filtracija. Prav zato z nakupom akvarijskih rib, ki žrejo alge, stanje v akvariju samo še poslabšamo, poglejmo, zakaj.

Predpostavimo, da imamo alge, ki se pojavijo zaradi prisotnosti amonijaka. Ta se pojavi zaradi gnitja ribjih iztrebkov. Zdaj pa si predstavljajte, da v ta akvarij dodamo še eno ribo. Se pravi, namesto, da bi zmanjšali koncentracijo amonijaka, smo jo povečali, saj smo v akvarij dodali še en vir iztrebkov.  To ne velja le za amonijak, ampak tudi nitrite, nitrate ter fosfate.

Če ne bomo odpravili vzroka, nam nobena žival ne bo pomagala, k večjemu bo vsaka dodatna žival stvari samo še poslabšala. Torej, če se želimo znebiti alg, moramo najti ter odpraviti vzrok za njihov pojav. Ta se običajno skriva v nerednih menjavah vode, nepravilni osvetlitvi ter nepravilni filtraciji. 

Torej, algojedci ne čistijo alg v akvariju, ali to pomeni, da jih ne potrebujemo?

Če je vaš namen, da algojedo ribo kupite samo zato, da se z njo znebite alg, potem je definitivno ne potrebujete. Če pa jo želite imeti kot hišnega ljubljenčka, potem pa morate zanjo primerno poskrbeti. To pomeni, da ji morate zagotoviti primerno velik akvarij, primerno okolje ter primerno prehrano. Imejte v mislih, da so nekateri algojedci izredno družabne ribe, ki poleg tega zrastejo izredno velike. Potem obstajajo tudi majhni algojedci, ki so izredno občutljivi na kakovost vode. Obstajajo pa tudi izredno robustni ter neobčutljivi algojedci, ki najdejo svoje mesto v vsakem akvariju. Izbire je veliko, toda le v primeru, da ne iščete čistilca.

Kar se tiče prehrane limnovornih rib, moramo biti zelo previdni, kakovostno hrano naj sestavljajo beljakovine nevretenčarjev, sadje, zelenjava in alge. Ponudimo jim kakovostno hrano brez ribje moke, ki vsebuje velik delež zelenjave in alg, zelo veseli pa bodo tudi poparjene zelenjave.

Limnovori so krasne ribe, zato je skrajni čas, da jih prenehamo enačiti s čistilci.